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15개의 명절 중 하나.
음력 7월 15일로, 백수, 중원, 우란분절, 우란분절이라고도 불린다. '백수'라는 명칭은 이 무렵에 과일과 반찬이 많이 생산되고 과거에 100가지 곡식이 수확된 데서 유래한다. 일본에서는 오봉으로 남아 있다.
중원은 도가(道家)의 말로 도교(道敎)에선 1년에 세 번 천상선관(天上宣觀)이 사람의 선악을 살펴본다고 해서 이를 '원(源)'이라 부른다.불교 가정에서는 불제자 명련이 어머니의 영혼을 구하기 위해 법요를 치른다는 고사에 따라 7월 15일 우란분회를 열어 법요를 지내는 풍습이 있다. 「명련경」이나 「우란분경」에 의하면, 부처는 산 몸을 가장해 청아해진 승려나 죽은 부모에게 쌀이나 과일 5종, 양초, 의복등을 제물로 해 법요를 행하도록 요구했다고 한다(잘못을 뉘우치는 의식). 이는 어머니가 신통력을 갖고 굶주린 귀신의 지옥에 시달리는 것을 본 건련이 부처에게 도움을 청했기 때문이다.
1월 15일을 상원, 10월 15일을 하, 7월 15일을 중원과 함께 세시풍속이라 부르며 1회를 지냈다. 죽은 자의 날의 유래는 돌아가신 어버이의 영혼을 위로하기 위해 준비한 술과 음식, 과일을 천신에 바쳤기 때문이다. 우란분(盂蘭分)은 중국 불교에서 우란분일의 축일이다.
신라, 고려시대에는 불교가 성행했지만 조선시대 이후에는 절에서 이루어지면서 백성들 사이에서 자취를 감췄습니다.
그 후, 불교에서는 「자」의 자의 마지막 날에 우란분을 올리는 것이 관례가 되었지만, 중국에서는 양나라 오제의 시대에 처음으로 동대사에서 우란분이 행해졌다고 여겨지고, 그 후 당대 초기에 우란분은 크게 번성했지만, 점차 민간의 풍습이 되어 갔다. 현재 중국의 우란분은 도교의 행사를 조합한 것이다.